Multiple Sklerose – kurz zusammengefasst

Die Multiple Sklerose ist eine chronisch-entzündliche Krankheit, die das zentrale Nervensystem betrifft

Weltweit sind circa 2,5 Millionen Menschen an einer MS erkrankt, davon rund 200.000 in Deutschland. 70 Prozent der Betroffenen sind Frauen

Das Risiko an einer MS zu erkranken liegt in der Gesamtbevölkerung (Deutschland) bei 0,1 bis 0,2 Prozent

Das typische Erkrankungsalter liegt zwischen 20 und 40 Jahren

Die Ursache ist nach wie vor ungeklärt. Es gibt jedoch überzeugende Argumente, dass eine Auto-Immunreaktion vorliegt: Das Immunsystem greift fälschlicherweise körpereigene Strukturen an, in diesem Fall die Hüllschicht der Nervenfasern

Umweltfaktoren und Erbanlagen spielen eine Rolle. So erhöhen zum Beispiel ein Vitamin D-Mangel im Kindesalter, Rauchen und bestimmte Viren das MS-Risiko

MS ist "die Krankheit mit den vielen Gesichtern", da die Symptome so vielfältig sind

Multiple Sklerose kann sehr unterschiedlich verlaufen. Meistens beginnt sie schubförmig, mit zeitweilig beschwerdefreien Phasen, und geht später in einen sekundär fortschreitenden Verlauf über. 10 bis 15 Prozent der Patienten haben von Anfang an einen fortschreitenden Verlauf

MS lässt sich bislang nicht heilen, aber gut behandeln. Wichtigste Therapieziele: Schübe verhindern, den Eintritt einer möglichen Behinderung verzögern und deren Fortschreiten verlangsamen oder stoppen

MS und Familie schließt sich nicht aus: Der Gründung einer Familie steht grundsätzlich nichts im Wege

Was ist Multiple Sklerose?

Fallbeispiel: Eine 28-jährige Studentin bemerkt seit drei Tagen eine zunehmende Sehstörung auf einem Auge. Sie hat das Gefühl durch eine Milchglasscheibe zu blicken. Bald kann sie mit dem Auge nahezu nichts mehr erkennen. Zunächst sucht sie einen Augenarzt auf, der sie schon bald zum Neurologen weiterschickt. Dieser äußert nach einigen Untersuchungen den Verdacht auf eine Multiple Sklerose.

So oder ähnlich beginnt manchmal die Krankheitsgeschichte bei Multipler Sklerose. Sie ist eine der häufigsten neurologischen Erkrankungen im jungen Erwachsenenalter.

Bei der Multiplen Sklerose (MS, lateinisch multiplex = vielfach; griechisch skleros = hart) handelt es sich um eine chronisch-entzündliche Erkrankung des zentralen Nervensystems. Sie kann das Gehirn, das Rückenmark sowie die Sehnerven befallen.

Was Multiple Sklerose ist, erklärt auch unser Video:

Welche Ursachen hat Multiple Sklerose?

Als Ursache dieser Erkrankung wird eine Autoimmunreaktion, das heißt, eine Fehlregulierung des Immunsystems angenommen: Entzündungs- und Abwehrzellen des Körpers greifen fälschlicherweise körpereigene Strukturen an. Dabei spielen sogenannte T- und B-Zellen sowie bestimmte Botenstoffe eine entscheidende Rolle. Dies führt zu einem Abbau der Hüllschicht von Nervenfasern (Myelinscheiden) und schädigt die Nervenfasern. In den betroffenen Fasern werden Nervenreize schlechter oder gar nicht mehr weitergeleitet. Denn die Schutzhüllen umgeben die Nervenfortsätze wie eine Isolierschicht ein elektrisches Kabel. Sie sind unerlässlich dafür, dass die Nervenimpulse mit einer adäquaten Geschwindigkeit an den gewünschten Ort gelangen.

Wie Multiple Sklerose genau entsteht, ist bis heute nicht vollständig verstanden. Ärzte vermuten, dass viele Faktoren zusammentreffen. Am häufigsten kommt MS in den kühlen Klimazonen vor (Mittel- und Nordeuropa, USA, Südkanada, Südaustralien, Neuseeland), sodass Umweltbedingungen an der Entstehung einer MS beteiligt zu sein scheinen. In Deutschland leiden nach Schätzungen etwa 200.000 Menschen an einer Multiplen Sklerose. Mehr zu möglichen Auslösern lesen Sie im Kapitel Ursachen.

Aus der Forschung:

Neben dem Versuch, die Ursache und den exakten Verlauf der Multiplen Sklerose zu verstehen und eine Prognose über den wahrscheinlichen Erkrankungsverlauf zu erhalten, ist die Entwicklung einer optimalen, auf jeden Patienten individuell zugeschnittenen MS-Therapie vorrangiges Forschungsziel. Dieses Ziel beinhaltet mehrere Schritte:

Sichere Unterscheidung der verschiedenen Typen der Multiplen Sklerose

Genaue Beurteilung der aktuellen Krankheitsaktivität

Prognostische Biomarker etablieren, um festzustellen, wie Patienten auf die verschiedenen Therapien individuell ansprechen

Marker finden, die den individuellen Krankheitsverlauf vorhersagen können

Erforschung der Wirkmechanismen bestehender Therapien als Grundlage für die Entwicklung neuer, noch wirksamerer Behandlungsformen

Welche Symptome sind typisch für MS?

Multiple Sklerose kann fast jedes neurologische Symptom auslösen, sodass die Krankheitsgeschichte bei verschiedenen Menschen oft sehr unterschiedlich aussieht. Das gilt für den zeitlichen Verlauf sowie die Schwere und Ausprägung der Beschwerden. Man nennt die MS daher "die Krankheit mit den vielen Gesichtern". Sie kann zum Beispiel Muskelschwäche oder Lähmungen, eine Minderung der Sehschärfe bei Beteiligung der Sehnerven (Optikusneuritis), eine krampfhafte Erhöhung der Muskelspannung (Spastik) sowie Gefühlsstörungen oder Missempfindungen hervorrufen. Genaueres zu möglichen Anzeichen lesen Sie im Kapitel Symptome.

Verlauf und Therapie

Wie eine MS verläuft, ist im Einzelfall nicht vorhersehbar. Am häufigsten beginnt die Krankheit zunächst in Schüben (schubförmig remittierender Verlauf). Das heißt, es entwickeln sich episodisch Krankheitssymptome, die sich nach einem gewissen Zeitraum spontan oder unter einer Schub-Therapie zurückbilden – ganz oder zumindest teilweise. Bei etwa 40 Prozent der Patienten geht der schubförmige Verlauf nach circa zehn Jahren in einen fortschreitenden Verlauf (SPMS) über. Seltener ist die von Anfang an chronisch fortschreitende (progrediente) Form. Dabei nehmen die Funktionsstörungen stetig zu (siehe auch Kapitel Verlaufsformen).

MS betrifft zu 70 Prozent Frauen. Bei den meisten zeigt sich die Krankheit erstmals im Erwachsenenalter zwischen 20 und 40 Jahren (Gipfel bei 30 Jahren). Selten tritt Multiple Sklerose schon im Kindesalter oder erst im späten Erwachsenenalter auf.

MS ist nicht heilbar, aber durch moderne medikamentöse Therapieansätze gut zu behandeln. Die wichtigsten Therapieziele sind, Schübe zu verhindern, den Eintritt einer Behinderung zu verzögern und ihr Fortschreiten zu verlangsamen oder zu stoppen. Das soll die Selbstständigkeit und Lebensqualität des Betroffenen erhalten. Genauere Informationen finden Sie im Kapitel Therapie.

Beratender Experte

Dr. med. Joachim Havla ist Facharzt für Neurologie am Institut für Klinische Neuroimmunologie (Direktoren: Professor Dr. R. Hohlfeld, Prof. Dr. M. Kerschensteiner) der Ludwig Maximilians Universität München. Der klinische Schwerpunkt des Instituts liegt in der Beratung und medizinischen Betreuung von MS-Betroffenen, der Anwendung und Entwicklung moderner Therapiekonzepte, der Durchführung klinischer Studien sowie der Erforschung der MS-Ursachen in Zusammenarbeit mit dem Biomedizinischen Centrum (BMC) der Ludwig Maximilians Universität München. Das Institut ist aktives Mitglied im Kompetenznetz Multiple Sklerose.